تأهل المنتخب الأرجنتيني إلى دور الـ 16 بنهائيات كأس العالم في جنوب افريقيا بعد تغلبه على نظيره اليوناني بهدفين دون مقابل في المباراة التي اقيمت بينهما مساء في بولوكواني في إختام منافسات المجموعة الثانية.

جاء الهدفان في الشوط الثاني بواسطة مارتن ديميكيليس في الدقيقة 77 ومارتن باليرمو في الدقيقة 89.وبذلك تصدر المنتخب الأرجنتيني المجموعة الثانية بحصده تسع نقاط من ثلاثة انتصارات ولحق به إلى الدور التالي منتخب كوريا الجنوبية الذي تعادل مع نيجيريا بهدفين لكل منهما.

وتلتقي الأرجنتين في دور الـ 16 مع المكسيك في تكرار لسيناريو نهائيات ألمانيا 2006 عندما فازت الأرجنتين بهدفين لهدف في الوقت الإضافي.

أجرى دييجو مارادونا سبعة تعديلات على التشيكلة التي خاضت المباراة الاخيرة ضد كوريا الجنوبية ، فتخلى عن مهاجميه الاساسيين كارلوس تيفيز وجونزالو هيجواين صاحب الثلاثية في المباراة الاخيرة، واشرك مكانهما دييجو ميليتو نجم انترميلان وسيرجيو نجم أتلتيكو مدريد.

كما فضل مارادونا إراحة قائد الفريق خافيير ماكسيرانو نجم ليفربول خوفا من حصوله على بطاقة صفراء ثانية تبعده عن الدور الثاني، فناب عنه في حمل الشارة نجم برشلونة ليونيل ميسي الذي تألق كعادته في هذه البطولة لكن دون إحراز أهداف.

في المقابل، فضل مدرب اليونان الألماني اوتو ريهاجل اشراك جورجيويس ساماراس بدلا من ثيوفانيس جيكاس في خط المقدمة.

وعموماً، بدا واضحا أن الأرجنتين خاضت المباراة بأعصاب أهدأ كثيرا فقد كان في حكم المتأهل تقريبا لكن هذا الهدوء لم يمنع ميسي ورفافه من استعراض مهاراتهم خاصة في الشوط الثاني لتأكيد أحقيتهم بالصعود وتجنب أي أقاويل بشأن التراخي امام اليونان.

في المقابل، اعتمدت اليونان على الكرات الطويلة باتجاه مهاجمها الوحيد ساماراس الذي كان محاصرا برقابة دفاعية لصيقة.

وكان لافتا أن الدفاع اليوناني نجح في الشوط الأول في الحد كثيرا من خطورة الهجوم الأرجنتيني ، لكن هذا التألق الدفاعي لم يترجم إلى هجمات ذات خطورة حقيقة على مرمى الأرجنتين.

الشوط الأول

بدأت ملامح الخطورة للأرجنتين في الدقيقة 20 من الشوط الأول حين قام اجويرو بمجهود فردي واطلق كرة قوية صدها الحارس اليوناني الكسندروس تورفاس، ثم اطلق فيرون كرة قوية من خارج المنطقة ابعدها الحارس مجددا.

وارتكب حارس مرمى اليونان خطأ في تقدير الكرة فافلتت منه وتهيأت امام اجويرو الذي سدد كرة من مسافة قريبة لكن احد المدافعين تدخل في اللحظة المناسبة منقذا الموقف في الدقيقة 32. 

وفي أواخر الشوط سدد ميسي كرة لولبية تصدى لها الحارس، في المقابل كان الحارس الارجنتيني روميرو متفرجا معظم فترات هذا الشوط دون أن يخضع لاختبار حقيقي.

الشوط الثاني

وافتتح المنتخب اليوناني الشوط الثاني بمجهود فردي لساماراس الذي استغل سقوط مارتن ديميكيليس على الارض وتخلص من مدافع اخر قبل ان يسدد كرة مرت الى جانب القائم في الدقيقة 47.

وتصدى الحارس اليوناني لكرة قوية سددها ماريو بولاتي مباشرة في الدقيقة 66 ، ثم هدأت وتيرة اللعب نوعا ما.

وارتكب المنتخب اليوناني خطأ ارتكن فيه على أن التعادل يكفيه للتأهل فواصل اللعب بالوتيرة المعتادة حتى قلب المدافع ديميكيليس الطاولة على اليونانيين و منح التقدم للارجنتين مستغلا معمعمة داخل المنطقة فاطلق كرة قوية بيسراه في سقف الشبكة في الدقيقة 77.

وكاد ميسي يفتتح رصيده في البطولة الحالية عندما راوغ مدافعا يونانيا واطلق كرة قوية صدها القائم الايمن (85).

وراوغ ميسي مدافعين على مشارف المنطقة واطلق كرة تصدى لها الحارس اليوناني من دون ان يلتقطها ليتابعها مارتن باليرمو الذي نزل احتياطيا منتصف الشوط الثاني على يسار الحارس قبل نهاية المباراة بدقيقة واحدة.

وكان المنتخبان التقيا مرة واحدة في السابق وكانت في نهائيات كأس العالم عام 1994, وفازت الارجنتين بثلاثة اهداف لمهاجمها جابريال باتيستوتا واخر من مدربها الحالي دييجو مارادونا، وكان الاخير له على الصعيد الدولي.