يحوي قنديل البحر بروتين يبعث الضوء ويمكن استعماله كمؤشر بصري لاكتشاف أي خلل داخل الخلايا البشرية. هذا ما يطلعنا عليه الباحثون الإيطاليون في معهد (Cnr-Infm) و"نيست" (National Enterprise for nanoScience and nanoTechnology) التابع لجامعة "بيزا". يدعى البروتين المشع الأخضر اللون، المستخرج من قنديل البحر الذي يعيش في أعماق المحيط الهادئ، (GFP). قام الباحثون الإيطاليون بتعديل هذا الأخير جينياً مضيفين إليه مزايا جديدة كما القدرة على تغيير اللون رداً على الحوافز الخارجية كما وجود بروتين معين "مشوه" أو تجمع لمادة كيميائية معينة. هكذا، يتحول البروتين المستخرج من قنديل البحر الى جهاز استشعار، بكل معنى الكلمة، يتفاعل مع البيئة المحيطة بها مرسلاً إشارات الى الخارج.
الآن، يبدأ الباحثون اختبار تطبيقات لهذا البروتين-المجسس في القطاعين التشخيصي والبيوطبي. في القطاع التشخيصي، يجري الباحثون سلسلة من الاختبارات على الخلايا البشرية لبناء مؤشرات تتعلق بعدة أهداف. ويمكن إضافة قطعة من الحمض النووي الى هذا البروتين بهدف تدريبه على البحث عن هدف معين(بروتين بالجسم مثلاً). لذلك، سيستطيع البروتين (GFP) التجول داخل خلايا الجسم البشري بحثاً عن أهدافه التي تعلٌم مختبرياً تعقب آثارها. لدى اكتشاف الهدف، يقوم هذا البروتين بالالتصاق عليه مما يؤول الى تغيير في لون هذا البروتين المشع.
على المستوى البيوطبي، يمكن استعمال هذا البروتين في القطاع العلاجي. اليوم، يجري اختبار بروتينات مماثلة(تلعب دور أجهزة الاستشعار أيضاً) تحوي الأدوية. تنشط هذه الأدوية رداً على ظهور إشارات معينة حولها، كما وجود بروتين "مشوه". بفضل ولادة طب جديد، يدعى الطب النانومتري، من المتوقع استعمال مثل هذه البروتينات في الجسم(السليم ظاهرياً) لرصد وجود الخلايا المريضة، غير المرئية، كما الخلايا السرطانية في مرحلة تطورها المبكر، من أجل تدميرها.